Mens Battle Royal-genren vinder stadig mere popularitet blandt gaming-entusiaster i alle aldre, raser en battle mellem de to royals inden for genren, Epic Games og BlueHoles PUBG Corporation.

To snebolde, ét marked

Den sydkoreanske spiludvikler Blueholes datterselskab, PUBG Corporation, udgav, via Steams early access-program, PlayerUnknown’s Battlegrounds i marts 2017. Spillet blev hurtigt kendt under aliasset PUBG, og fik kort efter beta-versionens udgivelse stor opmærksomhed blandt spillere verden over.

PUBG blev I midlertid skubbet ud af rampelyset allerede 6 måneder senere. En debutant gjorde sin entré. Kæmpesuccessen, Fortnite Battle Royale, blev udgivet til early access i september måned 2017.

Begge spil har ramt markedet med sneboldeffekt. På under et år har Bluehole solgt over 40 millioner kopier af PUBG, mens Fortnite, der er free-to-play, estimeret har 3,4 millioner samtidige spillere.

Freden forbi

Alt så, i Januar 2018, lovende ud for debutanten Fortnite. Spillerne strømmede til, og Fortnite så ud til at være en trend blandt unge mennesker. Indtil nu havde den erfarne spiller, PUBG, også gjort solide resultater, men pludselig var freden mellem de to spiludviklere forbi. PUBG Corporation gjorde i samme måned offentligheden opmærksom på, at de havde påbegyndt et søgsmål mod konkurrenten, Fortnites skabere, Epic Games. Den officielle udmelding fra PUBG’s side var, at deres grundlag for at sagsøge Epic Games var en ophavsretskrænkelse. PUBG Corp. beskyldte Epic Games for at have kopieret brugefladen fra PlayerUnknown’s Battlegrounds. Flere analytikere og eksperter har dog senere foreslået, at søgsmålet bundede i et PR-stunt, der skulle skabe yderligere opmærksomhed omkring PUBG, men ingen kan bekræfte dette. Ikke desto mindre har de to virksomheder tidligere sammenføjet deres ekspertise. PUBG er nemlig bygget på en engine, Unreal Engine, der er udviklet af rivalerne Epic Games. Dette er blot ét af de mystiske sammenfald i forholdet mellem de to spiludviklere. Et andet er, at PUBG Corporation pludselig trak anklagerne mod Epic Games tilbage, hvorefter retssagen afsluttedes. Årsagen hertil forbliver ukendt for offentligheden, hvilket sår tvivl omkring PUBG Corporations virkelige intentioner med retssagen.

Konkurrencen fortsætter

Efter en hæsblæsende start på 2018 er de to spiludviklere tilbage på sporet af normal konkurrence igen. Flere analytikere påpeger at PUBG’s succes er mere eller mindre stagnerende, mens Fortnite stadig ruller som en snebold. I maj 2018 bekendtgjorde Epic Games, at de ville afsætte 100 millioner dollars til præmiepuljer til E-sportskonkurrencer i Fortnite, alene i det første år. Dette vidner om debutantens vilde udvikling, der gik fra 0-100 med lynets hast, mens den erfarne spiller må se længselsfuldt til fra sidelinjen.